Hylakrant 15/2026: Paddentrek 2026 is ten einde

Omdat woensdagavond niets was gevonden, is donderdagavond niet gecontroleerd. Het weer was immers gelijkaardig met zelfs nog hardere wind. Vrijdagavond 13 maart was helemaal anders: nog 2 graden kouder maar wel nat. Bij 4 graden trekt er normaal gezien geen amfibie, maar half maart weet je nooit. Gelukkig dat ik toch ben gaan kijken. Op de eerste ronde rond 19 u. was het al meteen prijs: een mannetje bruine kikker die de oversteek waagde in de Bremstraat, op het rustige stuk weliswaar. Ronde twee een wijfje bruine kikker dat ik nog voor twee auto's wegving en verder nog een mannetje. Met die bruine kikkers veilig in de emmer heb ik nog wat rondgetoerd, maar vanaf 19.20 uur met nog steeds volop regen en 4 graden was het helemaal over. Drie bruine kikkers heentrek was het resultaat van een avond waarop je eigenlijk niets zou verwachten. Het mannetje had mooie paarborstels, het vrouwtje zat nog vol eitjes. Hopelijk vinden zij elkaar of vindt zij nog een andere partner en kan het nog iets moois worden. Daarmee eindigen we dan toch nog op 12 kikkers: nog altijd erg laag, maar het diepterecord is daarmee vermeden.

De komende avonden blijven we in gestoorde polaire zeelucht zitten met temperaturen die zowaar enkele graden te fris zijn voor de tijd van het jaar. Ook wat nattigheid tot maandag wanneer een laatste front overtrekt. Daarna krijgen we drukstijgingen en wordt de noordwestelijke aanvoer van polaire zeelucht afgedamd. We krijgen dan droge landlucht uit het oosten met zon en zachte temperaturen van 12 tot 16 graden overdag, maar koele minima in de nacht. Droog en snel afkoelende avonden onder brede opklaringen is geen ideaal paddentrekweer. Dat gaat onze amfibieën niet triggeren om ver op stap te gaan en dus van een massale terugtrek zullen we niet veel zien.

De paddentrek 2026 kan dus afgesloten worden met een totaal aan 906 geregistreerde dieren. Dit stelt me hoopvol want het tweede jaar op rij dat het aantal stijgt. We gaan daarmee een beetje tegen de trend in, want sommige actieplaatsen overwegen te stoppen met hun actie door gebrek aan padden. Met dat totaal eindigen we in de middenmoot van onze 30-jarige reeks. De zwakke jaren laten we ver achter ons, maar om bij de sterke jaren te horen zal het aantal in 2027 nog verder opgekrikt moeten worden. Met al die gelegde eitjes en kolonisatie van de nieuw aangelegde poel is er hoop dat we de komende jaren naar hogere aantallen gaan.

We gaan dus niet euforisch doen, maar op actieplaats Senthout helpen de twee geknipte straten en de herinrichting en uitbreiding van natuurgebied Babbelbeekse Beemden: natuurherstel werkt! Dankzij onze paddenoverzetactie met de vele vrijwilligers konden we op de enige drukke verkeersas Missestraat-Bremstraat het aantal verkeersslachtoffers binnen de perken houden. Mocht hier nog een structurele oplossing kunnen gevonden worden voor het sluipverkeer. Zeker in de vroege avond tot zo'n 19.30 uur rijden hier echt wel veel auto's die hier niet moeten zijn en dat is natuurlijk vaak in de avondlijke paddentrekpiek. Hyla en Natuurpunt blijven bij de gemeente Duffel en stad Lier aandringen hier een goede oplossing voor te zoeken.

Rest me de cijfers nog mee te delen:
De paddentrek begon aarzelend op 10 februari, met een klein piekje op 11 februari om dan op 13 februari helemaal plat te vallen tot 21 februari waar we uit het niets een topavond boekten. De absolute topavond was 24 februari met 156 dieren. Nog vijf andere avonden in februari leverden 100 dieren of meer op. Opvallend was dat we op geen enkele avond in maart nog maar in de buurt van 50 stuks kwamen, terwijl het dan juist zou moeten pieken.
We vonden in totaal 783 padden, 10 bruine kikkers, 2 groene kikkers, 66 alpenwatersalamanders en 45 kleine watersalamanders. Opvallend veel kleine watersalamanders in verhouding tot het aantal gevonden amfibieën.

Hylakrant 14/2026: Einde is nu zeer waarschijnlijk

We gingen dinsdagavond in met nat geregende rijwegen. Na een laatste stevige bui klaarde het vlak voor de avondschemering helemaal uit. Mee door de lage maxima van amper 10 graden koelde het af tot uiteindelijk 6 graden. Het was nog niet helemaal donker en daar sprong al een eerste wijfje bruine kikker de straat over. Tijdens de volgende ronde 1 vrouwtje pad. Zo bracht elke ronde 1 of 2 dieren, soms niets. Een oprukkend onweer stopte de afkoeling en de temperatuur steeg naar 8 graden. Een flinke plens met tussendoor een stevige bliksemflits kregen we er gratis bij. We besloten toch maar een extra controleritje te doen: een goed idee, want we vonden steeds meer en meer dieren.
Al snel werd duidelijk dat er naast terugtrek ook nog heentrek was met een amplexus die de weg over kroop. Onze teller van bruine kikker werd met drie extra dieren bijna verdubbeld, allemaal wijfjes. Door de regen deden ook de salamanders nog eens mee: het was even heel druk. De achterhoede richting de poelen, maar ook alle vrouwtjespadden die hun ding al hadden gedaan, begonnen aan de terugtrek. Wat een rustige avond leek te worden, kreeg als eindresultaat 48 dieren. Aan de voortplantingspoel werd alles losgelaten en bepaald of het om heen- of terugtrek ging. 

Er was nog activiteit op de poelen, vooral mannetjes die nog wat ronddoolden en hier en daar toch nog een koppeltje pad. De poelen waren een pak minder bevolkt dan de avonden ervoor.
Woensdagavond 11 was er geen amfibie meer te bespeuren. Noch op straat, noch op de poelen. Einde paddentrek of gewoon te koud onder de heldere hemel?

Voor mij werd het evenwel een topavond, want ik zag eindelijk met eigen ogen de bever die al een tijdje aanwezig is in de Babbelbeekse Beemden. Een kwartier lang kon ik het dier observeren en volgen. Hij zat aan zijn slijkdam, zag mij en zwom de Arkelloop op om dan terug te draaien en op de sloot (de voortplantingspoel van onze amfibieën) te gaan zwemmen. Uiteindelijk zwom hij na wat rondjes onder de brug van het vlonderpad en verdween hij uit mijn zicht.

Na deze unieke natuurervaring, even terug naar onze paddentrek. Het zou kunnen dat de koele temperaturen en de open hemel op 11 maart de dieren in hun schuilplaatsen lieten, maar dat zou niet mogen betekenen dat er geen activiteit meer is op de poelen. Zelfs bij dit relatief koude weer zouden er dieren moeten te vinden zijn en die zijn er niet meer. Dus = einde van de paddentrek.

Op Senthout eindigt de paddentrek mogelijk definitief op een mooie 879 geregistreerde dieren, een serieuze stijging tegenover vorig jaar. De details geef ik in het allerlaatste nummer. Vrijdagavond 13 maart zal het naar alle waarschijnlijkheid nat zijn en weten we 100% zeker of de paddentrek voorbij is en geven we de definitieve cijfers per soort voor 2026 op.

Hylakrant 13/2026: Einde van de paddentrek?

Zondagavond 8 maart zou wel eens het einde kunnen zijn van de heentrek: we vonden tijdens onze controle ritten van 19.00 - 19.45 u. geen dieren. Er is echter nog altijd een maar, want met 7 graden en heldere hemel was het niet bepaald ideaal paddentrekweer. De paddenoverzet 2026 definitief afkondigen doen we nog niet, maar lang zal het niet meer duren. Zaterdagavond leverde net als vrijdagavond nog eerder onverwacht nog best wat heentrek op. Er was nog heentrek: opnieuw werd een koppel gevonden en de gevonden vrouwtjes vormden al snel koppels bij het loslaten in de poel. Mocht het om terugtrek gaan dan zouden die wijfjespadden geen mannetje op hun rug tolereren. Ons subtotaal met al die padden erbij staat nu op 872. De zaterdagavond was ook interessant op de poelen: voor de eerste keer hoorde ik bruine kikker knorren en ook de padden waren actief.

Zondagnamiddag werd vanaf 13.30 uur dan toch nog zonnig na een erg mistige start die maar moeilijk oploste. Een ideaal weer om de poelen te gaan onderzoeken op eierlegsels. Het was wel even zoeken, maar uiteindelijk vond ik voortplanting van de gewone pad in de Babbelbeekse Beemden. Ook de bruine kikker heeft een drietal klompen gelegd tussen wat paddensnoeren, dat geknor van zaterdagavond heeft dus opgeleverd. Op de sloot van de Babbelbeekse Beemden viel het aantal paddensnoeren tegen, maar dat werd ruimschoots goedgemaakt op een andere, eerder onverwachte, legplaats: de opgestuwde Arkelloopmeander, in de waterloop dus. Hiermee werd dus een ontbrekend stukje van de voortplantingspuzzel opgelost. Er lagen niet alleen eieren, er was een drukte van jewelste met heel wat koppels die nog eiersnoeren bij aan het leggen waren. Best een boeiende namiddag dus. Ook op de andere kant van de sloot liggen hier en daar nog wat snoeren. Als je alles bijeen telt lijkt de toekomst toch verzekerd.

Eierlegging is altijd het sluitstuk van een heentrek. Nu is het wachten tot de dieren vertrekken uit de poelen. Een duidelijke terugtrek zien we niet elk jaar, maar zolang er koppels gevonden worden of in emmers gevormd worden zitten we met heentrek en blazen we de actie nog niet af.

De komende dagen trekt het hogedrukgebied stilaan weg naar het oosten en wordt het wisselvalliger met een strakke westcirculatie en zeker geleidelijk overdag minder warm dan we gewoon waren. Tegen volgend weekend krijgen we na het doortrekken van een actieve regenzone normale temperaturen voor de tijd van het jaar: zo'n 10 graden i.p.v. de huidige 18. Invloed op de paddentrek zal deze weersverandering waarschijnlijk niet meer hebben want de komende avonden zal de heentrek verder uitdoven en zal de achterhoede zal steeds kleiner worden. Bruine kikkers zullen zich misschien nog laten zien als er regen bijkomt, want met de vier overgezette bruine kikkers zitten we wel erg laag voor deze soort.

Waarschijnlijk was dit dan ook de voorlaatste Hylakrant om in de volgende het definitieve einde aan te kondigen, maar daar beslist de paddentrek natuurlijk over. Alles wijst er echter op dat er niet veel heentrek meer zal bijkomen en de 900 dieren als eindtotaal niet meer haalbaar zijn.

Hylakrant 12/2026: Paddentrek nog niet helemaal voorbij: hoelang nog achterhoede?

Dit is toch wel het raarste jaar dat ik meemaakte in de 30 jaar paddenactie op Senthout in Duffel/Lier. Vrijdagavond 6 maart zou in normale jaren een topavond hebben opgeleverd. Vroeger begon de paddentrek nu pas, terwijl hij door de steeds zachtere winters lijkt te verschuiven naar februari. De amfibieën vertellen ons duidelijk dat het klimaat aan het veranderen is.

Het was gisteren windstil, vochtig (evenwel geen regen), bewolkt en met 14 graden ideaal paddentrekweer, toch kwam die piekavond er niet. De omslag van warm, zonnig weer met maar liefst 3 dagrecords achter elkaar naar meer vochtig weer had alles te maken met een opdringende regenzone vanuit het westen. Het nog altijd zeer krachtige hogedrukgebied boven Midden-Europa loste die echter zo goed als op van zodra ze de Noordzee overstak. Alleen in de buurt van de Westhoek en de kanten van Kortrijk viel wat regen. Ook al viel die niet in Duffel, toch was het vochtiger en bewolkt, waardoor het veel minder afkoelde dan de voorgaande avonden onder de heldere hemel. Het Saharazand deed de rest, want dat zand hield de vochtdeeltjes vast in de lucht en aangezien ditzelfde zand uit het warme Noord-Afrika komt, weet je ook dat de luchtsoort niet koud is. De mist vanmorgen is daar ook niet vreemd aan.

Is er alleen terugtrek dan? Nee, hoor: op een vrouwtjespad na waaraan ik twijfel, zijn de overige gevonden dieren duidelijk nog heentrek. Wanneer je drie koppels (in amplexus) op de rijbaan vindt, hoef je niet te twijfelen. Afgelopen woensdagavond vond ik ook al een koppel en nog twee dieren. Vrijdagavond vond ik maar liefst 17 dieren, op dat ene vrouwtje na allemaal heentrek. Waren dit nu de laatste dieren in heentrek? Alles wijst er op, maar hoelang er nog een achterhoede komt, is na gisteravond onduidelijk.

De eerste eitjes zijn gevonden in een in 2023 gegraven poel. Ik had daar de afgelopen avonden koppels gespot en die hebben daar blijkbaar eitjes afgezet. Er zaten nog koppeltjes, dus de kans dat er nog wat bijkomt is groot. Mooi te weten dat nieuwe poelen nieuwe voortplantingsplaatsen opleveren en gekoloniseerd worden: natuurherstel werkt! Op de bekende voortplantingspoel in de Babbelbeekse Beemden was er gisteravond veel activiteit. Eitjes heb ik daar nog niet gevonden, maar er is dus nog hoop.

Ik blijf de komende avonden code geel geven voor de achterhoede, meer lijkt er niet in te zitten. Met de dieren van vorige week erbij zitten we nu aan een subtotaal van 835. De vraag is hoeveel komen er daar nog bij en hoelang nog? Toch is er ook op rustige avonden bewaking en is het redden van onze amfibieën noodzakelijk, want er viel ondanks mijn aanwezigheid toch een verkeersslachtoffer in Bremstraat. En een van de koppels plukte ik van de weg vlak voor een aankomende auto.

Wil je de laatste achterhoede nog mee redden of gewoon met zaklampen mee in de poelen komen schijnen. Zo'n avondlijke wandeling of enkele rondjes fietsen is op zich een heerlijke bezigheid en als je dan nog een paar laatste dieren van de achterhoede kan redden geeft dat een fijn gevoel.

De komende week zou de kans op wat beperkte regen toenemen. We zullen zien of dat nog wat zal opleveren. De Hylakrant blijft voorlopig nog verschijnen.

Hylakrant 11/2026: Toch nog een kleine achterhoede

Ik was van plan vandaag de paddenoverzet 2026 af te sluiten. Dat was echter zonder een kleine achterhoede gerekend. Vanavond werden nog 1 vrouwtje, 9 mannetjes en 3 koppels gevonden, goed voor 16 dieren. Vooral de koppels tonen aan dat er nog heentrek is. Op een bepaald moment werd op de rijweg een groep van 5 mannetjes gevonden. Een verdwaald wijfje pad en nog meer van die gekke dingen tussen lange perioden dat er helemaal niets gevonden werd. De vraag is nu: hoeveel avonden krijgen we nog zo'n kleine achterhoede in de heentrek? 

Voor de volledigheid: maandagavond 2 maart bleef het bij 3 mannetjes.

Is de heentrek nu gedaan? Nog een topavond heentrek lijkt zeer onwaarschijnlijk. Wat we wel weten, is dat er nog steeds activiteit in de voortplantingspoelen is. Veel mannetjes, maar ook nog koppels, al zijn zij in de minderheid. Eieren zijn nog niet gevonden, maar die in het donker vinden is niet makkelijk.

De komende dagen houdt het droge en zonnige weer aan, met warme dagen, snel afkoelende avonden en frisse nachten onder de heldere hemel.

Gelet op het weertype dat ongeveer hetzelfde blijft, geef ik de komende avonden code geel. Mogelijk dus enkele dieren, maar voor hetzelfde geld wordt het niets meer. Iedereen mag komen, maar garantie op dieren kunnen we niet geven.

Met de dieren van maandag- en dinsdagavond is het subtotaal van onze raapactie boven de 800 geraakt. De precieze cijfers van aantal en per soort volgen nog.

Hylakrant 10/2026: Einde van de paddentrek al begin maart?

Hierbij de eerste Hylakrant van de maand maart, waarschijnlijk zullen er niet zo veel meer volgen en dat danken we aan de veel te warme februarimaand (maar liefst 3 graden te warm), met vorige week als hoogtepunt.

Zowel zaterdagavond 28 februari als zondagavond 1 maart waren geen hoogvliegers. Zaterdagavond was het nat en kil. We gingen de avond een pak kouder dan voorspeld in met 6 graden en geregeld regen. Zondagavond maart was het dan weer zachter met 11 graden, droog met koele wind maar geen afkoeling. Het was immers betrokken weer door het staartje van een warmtefront. Misschien is dit weertype allesbehalve ideaal, maar de weinige dieren die we vonden, hadden haast. Ik denk dat het een signaal is dat deze haastige dieren de achterhoede vormen, zeker nog in heentrek, want er werd ook nog een amplexus gevonden. Het bleef dus tijdens de weekendavonden bij code geel met minder dan 20 individuen.

In de poelen daarentegen is er al enkele dagen en avonden heel wat activiteit, in schril contrast met het aantal gevonden dieren op straat. Het is een kwestie van tijd en de eierlegging is een feit, dan zal de paddentrek 2026 voorbij zijn. Toch blaas ik de actie nog niet af, want er werd vandaag nog een amplexus gevonden en dat is zeker heentrek. We zullen het vanaf nu elke avond evalueren.

Het weer blijft de hele week kurkdroog en meestal uitgesproken zonnig en met zo'n 16 tot zelfs 18 graden bijzonder warm voor de tijd van het jaar. Het weertype volgende week lijkt op wat we vorige week zagen. Met heldere condities en temperaturen van rond 11 à 13 graden de avond in. Dan zou er minstens matige paddentrek zijn, ik geef dus code oranje voor de komende avonden, tenzij de paddentrek voorbij is.

Op onze actieplaats Senthout Duffel/Lier zitten we aan een subtotaal van 794 geregistreerde dieren in heentrek (inclusief de verkeersslachtoffers). Van sommige actieplaatsen krijgen we al signalen van terugtrek en ook in het paddenportaal wordt het blokje van terugtrek stilaan zichtbaar. Vandaag had ik een topdag in Limburg: als eerste activiteit heb ik mee een scherm leeggemaakt. Hier hadden we meteen vier soorten, maar toch vooral de bruine kikker. Daarna heb ik eindelijk het schitterende schouwspel van de heidekikker kunnen gadeslaan. Helaas geen foto's wegens te ver van het pad, maar wel goed te zien met de verrekijker. Ook de bruine kikker en de gewone pad waren heel actief in de poelen en vennen tijdens de zonnige dag, met vondsten van kikkerdril. Alles wijst er dus op dat de meeste dieren nu in de poelen zitten.

We zullen de komende avonden de actie 2026 verder opvolgen en maandagavond zien wat de avond oplevert. Ik geef op basis van de weervoorspellingen voor maandagavond code oranje voor paddentrek heentrek. Als de heentrek er echter opzit kan het goed zijn dat er niets meer gevonden wordt. Misschien stellen we ook al de eerste terugtrek vast wanneer de koppeltjes eiersnoeren afzetten in het zonnige en warme weer.

Hylakrant 09/2026: Vrijdag was een topavond maar verandering op til?

Vrijdagavond startten we met betrokken en regenachtig weer, zo'n 10 graden met een strakke wind die in de loop van de avond iets toenam. Even leek het een rustige avond te worden, maar vanaf 19.00 uur kwam de paddentrek toch op gang. Het begon met een bruine kikker: eindelijk kikkers op de teller. Tussen 19.10 uur en zowat 20.00 uur kregen we een piekje, gelukkig waren er weer veel overzetters. Met 98 padden, 2 bruine kikkers, 2 groene kikkers, 11 alpenwatersalamanders en 4 kleine watersalamanders waren alle soorten present en haalden we dus 117 dieren (exclusief 2 verkeersslachtoffer salamander). Rond 20.30 uur temperde de trek duidelijk al werden er nog dieren gevonden. Stilaan kunnen we beginnen dromen want met een subtotaal van 760 lijkt de kaap van 1000 dieren dichtbij.

Maar het zou de komende avonden wel wat minder kunnen zijn.
Eerste reden: op de poel was er gisterenavond bijzonder veel activiteit wat erop wijst dat de dieren in de voortplantingspoel zijn en zich willen voortplanten
Tweede reden: de aarzelende start gisteren. De 98 padden zouden wel eens de achterhoede kunnen zijn, want eerlijk gezegd had ik meer dieren verwacht met dit weertype of deed de wind de dieren twijfelen?
Derde reden: het feit dat we nu al 6 topavonden hadden en toch al boven de 750 dieren uitkomen
Vierde reden: de komende avonden zullen de avonden frisser zijn en krijgen we wellicht ook helder weer
Zaterdagmiddag 28 februari trekt een occlusiefront over met veel wind erbij. We zitten dan in iets minder zachte lucht  waardoor we met moeite 10 tot 11 graden halen met een gevoelstemperatuur van 3 tot 5 graden. Tegen de avond zou het front wegtrekken en helemaal uitklaren met een luwende wind. De exacte timing van die uitklaring is zelfs nu moeilijk. Het kan best zijn dat de straten straks nog nat zijn van de regen die er momenteel nog valt en dat er nog veel wolken zijn maar dat het daarna uitklaart is zeker en dan daalt de temperatuur naar zowat 7 graden.

Vanavond zal er dus in het beste geval een klein piekje overtrekken. Mochten er weinig dieren gevonden worden zal er  op de poelen genoeg te zien zijn. Kom dus gerust af naar de actieplaats: even padden rapen aan het begin van de avond, de gevonden dieren samen wegzetten en dan schijnen in de poelen in de Babbelbeekse Beemden is ook een belevenis.  Ik hou het dus voorzichtigheidshalve bij code oranje al kan dat zelfs een overschatting zijn.
Een beetje hetzelfde verhaal zondagavond, alleen ontbreekt dan waarschijnlijk ook de natte straat, zien we de zon zelfs ondergaan omdat er opklaringen zijn en is de wind is voelbaar aanwezig. Zondagavond zou wel de nacht kunnen worden voor bijvoorbeeld bruine kikkerconcerten en heel wat activiteit op de poel.

Volgende week wordt het overdag terug warmer maar blijft het volgens de meeste weermodellen droog en zonnig. Afhankelijk van het weermodel liggen de temperaturen overdag tussen de 12 en 18 graden. Hoe warm het wordt hangt af van de positie van het hogedrukgebied want die zal de windrichting bepalen tussen zuid en noordoost en alles wat daar tussen ligt. Bovendien proberen regenzones ten westen van ons ook door te dringen maar dat zou volgens de meeste weermodellen niet lukken.

Onzekerheid troef: niet alleen over het weertype maar ook of er überhaupt nog paddentrek zal zijn, want zou het wel kunnen dat het hoogtepunt alweer voorbij is. Volgens de boekjes zou de paddentrek nu nog maar moeten beginnen, maar na vorig jaar, met de zachtste februarimaand ooit, weten we dat het begin maart al kan gedaan zijn.

Tot één van de avonden ... wij gaan nu door tot de grote paddentrek helemaal voorbij is.

Hylakrant 08/2026: We zitten midden in de paddentrek met alweer een topavond

Ook donderdagavond was een topavond met maar liefst 120 geregistreerde dieren. Bijna uitsluitend padden, slechts 5 salamanders. De afwezigheid van neerslag en natte grond en straten was daar niet vreemd aan. We gingen de avond in bij 14 graden. In tegenstelling tot woensdag daalde de temperatuur niet snel ondanks de bijna heldere condities want het kwik bleef lange tijd 13 graden. De reden was de wind waardoor het minder snel afkoelde, maar met als nadeel een lagere gevoelstemperatuur. De dieren kwamen in twee golven. Vanaf 19.05 uur brak de eerste los: die duurde bijna 20 minuten, daarna leek het stil te vallen tot de wind ging liggen. Daardoor daalde de temperatuur onder de heldere hemel sneller, maar voelde het zachter aan door de lagere windsnelheid. Dat leverde een nieuwe golf paddentrek op en ook tal van koppeltjes werden gevonden. Heel wat dieren die in de baangrachten bleven wachten hadden ineens toch zin om eruit te komen en aan hun verdere paddentrek te beginnen. Ook die piek bleef niet zo lang duren naarmate de temperatuur verder zakte.

Er waren veel vrijwilligers en dat zorgde ervoor dat er, ondanks het toch relatief drukke verkeer, geen enkel slachtoffer te betreuren viel. Bedankt vrijwilligers voor jullie talrijke aanwezigheid, jullie maken echt het verschil. Om 21.15 uur leverde een laatste controle rit niets meer op. Er was trouwens veel activiteit op de poelen. We zitten nu middenin de paddentrek die bijna een week permanent bezig is.
Met de dieren van vandaag erbij hebben we een subtotaal van 641 geregistreerde dieren. Hiermee laten we alle zwakkere jaren nu achter ons. Waar dit gaat eindigen weten we niet, maar wellicht is het vrijdagavond opnieuw prijs.

Vrijdagavond lijkt een topavond te worden want de weersomstandigheden lijken veel beter dan donderdagavond en lijken zelfs ideaal te zijn met nu wel wolken en neerslag. In de loop van de middag bereikt een koufront onze kust. Bij ons is het dan nog droog en wellicht eerst ook nog zonnig, maar in de loop van de late namiddag trekt het ook bij ons helemaal dicht. Men voorspelt dat het koufront met de eraan gekoppelde regenval juist in de avonduren in onze regio zou overtrekken. Een 'koufront' is relatief, want het wordt 12 graden en door de wind een gevoelstemperatuur van rond de 9 graden. Door de regen en wolken koelt het nauwelijks verder af. Op basis van het weer lijkt een absolute topavond in de maak dus geef ik code rood en durf te dromen van misschien wel bordeauxrood, alleen weten we niet hoeveel dieren nog naar de poel onderweg zijn.

Zaterdag 28 februari zien we wel de gevolgen van het koufront want de temperaturen van 15 graden en meer zijn we kwijt, maar met een temperatuur van 10 tot 12 graden gaan we niet klagen. De lucht is licht onstabiel en dat kan tot een aantal plaatselijke buien leiden. In de avond echter verdwijnen de buien met brede opklaringen en in de koelere lucht gaan we de avond in bij zo'n 8 graden en een gevoelstemperatuur van 4 à 5 graden en minima die kunnen dalen tot 4 graden. Waarschijnlijk zal dit weertype de paddentrek afremmen, voor zaterdagavond geef ik dan ook eerder een code geel of heel misschien oranje.

Maar eerst dus een potentiële topavond met dankzij de regen hopelijk ook wat kikkers want die hebben zich nog niet laten zien.

Hylakrant 07/2026: Ondanks droogte en heldere condities toch topavond

Na een dag met meer dan 20 graden in onze regio kondigde de avond na zonsondergang zich aan in heldere condities met 16 graden, snel dalend naar zowat 13 graden op een kwartier tijd. Het werd maar langzaam donker, maar de eerste padden kropen al over de weg om 18.50 uur. Dan een kwartiertje even niets, maar net op het moment dat je dacht aan een rustige avond, kwamen meer en meer padden tevoorschijn. Tussen 19.10 uur en 19.40 uur werd het best druk, gelukkig niet alleen qua aantal padden maar ook qua aantal vrijwilligers. Hierdoor was tijdens de piek alles onder controle (dank aan alle aanwezige vrijwilligers!). Even leek het me een matige avond te zijn, maar met alle emmers samen evolueerden we toch richting drukke avond. 

Vanaf 19.45 uur was het nog slechts 10 graden. Die constante afkoeling begon de intensiteit van de paddentrek te temperen, maar toch werden nog geregeld verspreid dieren gevonden, vaak ook koppels die op stap waren. In totaal werden 16 koppels op de straat gevonden, dat is best veel. Vanaf 20.00 uur vertrokken meer en meer vrijwilligers nadat ze hun "vangst" in onze emmers hadden overgeladen, maar pas om 20.45 uur bij 8 graden hadden we een ronde zonder nog een pad te vinden. We begonnen toen de telling en het loslaten van de dieren in de voortplantingssloot van de Babbelbeekse Beemden. Daar was voor de eerste keer dit paddentrek seizoen activiteit zichtbaar.

Uiteindelijk klokten we af op 53 mannetjes en 17 vrouwtjes pad en 16 koppels. Daarenboven nog drie alpenwatersalamanders en een kleine watersalamander Met de verkeersslachtoffers erbij komen we uit op 107 geregistreerde dieren, dat is dus opnieuw een topavond.

Daarmee zitten we aan een subtotaal van 521 dieren, iets meer dan vorig jaar want toen eindigden we op 508 dieren. Niets wijst erop dat er de komende avonden geen paddentrek meer zou zijn, dus dat subtotaal zal zeker nog stijgen. Of het een echt topjaar wordt zal nog moeten blijken.

In alle geval zullen we op donderdagavond 26 februari opnieuw paraat moeten staan, want het wordt overdag weer warm voor de tijd van het jaar. Geen 20 graden meer maar toch nog 16 à 17. De avond zouden we ingaan bij zo'n 13 graden en dan kan de afkoeling beginnen. Hoe snel die afkoeling gaat zal afhangen van de aan-/afwezigheid van wolken: daar is onzekerheid over. Ik geef voor donderdagavond dan ook hetzelfde scenario. Een stevige piek van ongeveer een half uur vlak na zonsondergang, dan een geleidelijk uitdoofscenario tot het te veel afgekoeld is. Hoeveel dieren die piek gaat opleveren? Een matige paddentrek lijkt toch het minimum, maar het kan dus opnieuw een topavond worden. Na volgende avond zullen we het weten.

Om deze Hylakrant af te sluiten: vrijdagavond 27 februari wel eens een interessante avond kunnen worden. Vanaf vrijdagnamiddag ziet een zwak koufront de kans over onze streken te trekken. Hierop zit enkele liter water op of minstens motregen en de timing zou wel eens in de avond kunnen vallen bij temperaturen van 10 tot 11 graden. Als dit scenario doorgaat is hier een potentiële drukke paddentrek avond in de maak. 

In alle geval, wil je mee padden komen overzetten ... kom dan de komende avond naar de actieplaats. De kansen stijgen ook dat er in de poelen van alles te zien zal zijn.

Hylakrant 06/2026: Topavond op dinsdagavond 24 februari

Voorlopig de drukste paddenoverzetavond: met meer dan 150 dieren kan je gerust spreken over een topavond. Dat was in schril contrast met maandagavond toen we bleven steken bij ongeveer 25 dieren. Maandagavond begon droog bij de schemering maar vanaf 19.30 uur regende het. Een graad of 9 en een wat guur aanvoelende wind hielden heel wat dieren in hun schuilplaats. Dinsdagavond viel er geen neerslag, was het windstil en de temperatuur lag op 12 à 13 graden met een betrokken hemel. Door het betrokken weer was het ook vroeg donker en de trek begon dan ook al vroeg om 18.30 uur met een mooie piek van meer dan 20 dieren in 5 minuten. 
Met deze dieren erbij hebben we een subtotaal van meer dan 400 geregistreerde dieren. We laten hiermee de twee zwakste jaren 2014 en 2024 al ver achter ons. De cijfers worden ook aangedikt door veel salamanders: dat zijn er al een tachtigtal. Kikkers vonden we nog maar nauwelijks.
Hoe moet het nu verder? Woensdag 25 februari wordt het heel ander weer. Op thermisch vlak beleven we waarschijnlijk een nieuw warmterecord en halen we waarschijnlijk 20 graden. Van wolken is er morgen geen sprake. Dat hebben we te danken aan een langgerekt hogedrukgebied dat zich uitrolt boven Midden Europa. Hierdoor krijgen we rechtstreekse import van warme lucht uit Noord Afrika. Het wordt droog en zonnig weer en die opklaringen nemen we mee naar de avond. Van zodra de zon ondergaat koelt het af. Toch zullen we de avond ingaan bij zo'n 15 graden en dat is gezien de weinige wind en de subtropische luchtsoort ook de gevoelstemperatuur. Het enige negatieve is eigenlijk de droogte. Toch denk ik dat we woensdagavond opnieuw prijs hebben van zodra de schemering invalt. In heldere condities gaat dit zowat rond of na 19.00 uur zijn of een half uur later dan dinsdagavond. Die piek zal waarschijnlijk een uur duren en dan stilvallen zodra de temperatuur terugvalt in de loop van de avond.

Ik durf dus toch voor woensdagavond code rood uitroepen, iedereen paraat dus. Als het morgen goed prijs is, dan lijken ook donderdag- en vrijdagavond drukke trekavonden te worden want ook dan 12 à 13 graden maar dan met waarschijnlijk ook weer wolken die de afkoeling afremmen.

Wordt het toch nog anders, dan lees je het natuurlijk in deze Hylakrant.

Hylakrant 05/2026: Honderd dieren op zondagavond

Zondagavond gingen we nat de duisternis in bij zo'n 9 graden. Tussendoor regende het , maar niet zoals zaterdagavond. Er was ook merkelijk wind wat alles wat killer deed aanvoelen. De eerste padden werden iets voor half zeven gevonden, een kwartier vroeger dan gisteren. Door het zware wolkendek was het vroeger donker dan zaterdag.
Vanaf 20.00 uur werd het helemaal droog en bovendien klaarde het op vanaf 20.45 uur. Dat verminderde de paddentrek, maar helemaal stil viel die niet. Uiteindelijk werden er tussen 18.24 uur en 21.30 uur na telling 100 dieren geregistreerd inclusief vier verkeersslachtoffers. 77 gewone padden, 17 alpenwatersalamanders en 6 kleine watersalamanders. Hiermee zitten we nu aan een subtotaal van 235 dieren.

Maandagavond 23 februari zal er iets anders uitzien qua weerbeeld dan de voorgaande avonden. Het wordt een dag met maxima tot 12 graden wat best zacht weer is. De lucht is nog gestoord waardoor er zich buien kunnen ontwikkelen. Die buien zijn plaatselijk en sterven in de avond uit. De kans op opklaringen is groot en dat zal naar alle waarschijnlijkheid invloed hebben op de paddentrek. 3 beaufort maar ook rukwinden kunnen een beperkende factor zijn. We zullen de schemering ingaan bij 10 graden en een gevoelstemperatuur van 6 graden. Dat is niet ideaal, maar lijkt toch zacht genoeg voor een paddentrekpiekje. Naar alle waarschijnlijkheid zal het wat minder zijn dan de afgelopen twee avonden. Matige paddentrek die waarschijnlijk stilvalt in de loop van de avond en dus code oranje. In de nacht neemt de bewolking toe op de nadering van een zwak warmtefront dat dinsdagvoormiddag nog wolken geeft, maar in de namiddag komt de zon tevoorschijn.

Dinsdagavond 24 februari zal het zeker droog zijn met opklaringen, weinig wind en met 12 graden ook zacht. Het blijft droog omdat na het verzwakt warmtefront zich een hogedrukgebied opbouwt dat alle storingen op afstand houdt en buien onderdrukt. Het komt zich enkele dagen met ons moeien, zeker tot donderdag. Dat leidt woensdag tot extreem zacht weer met veel zon en met temperaturen die tot 19 graden kunnen stijgen. Die zachtheid weliswaar onder een open hemel nemen we in de avond mee.

Het blijft daarna zacht al zet de temperatuur op vrijdag en zeker in het weekend een stapje terug. Vrijdag geven een aantal weermodellen ook neerslag, maar de modellen lopen nog uiteen.
In alle geval zal er heel de week op zijn minst matige paddentrek zijn.
Wordt het toch nog anders, dan lees je het natuurlijk in deze Hylakrant.

Hylakrant 04/2026: De paddentrek is nu echt begonnen!

Zaterdagavond 21 februari registreerden we op Senthout maar liefst 105 dieren: we zitten er dus nu midden in. De temperatuur lag rond de 10 graden met natte straten en geregeld een malse regen en niet te veel wind: ideaal paddentrekweer.
Om 18.40 uur begon het, al snel hadden we een tiental padden gevonden die de rijweg over trokken. Op een uur tijd hadden we meer dan 50 dieren gevonden. Uiteindelijk zou de avond op 105 dieren eindigen: een iets meer dan matige paddentrekavond. Om 21.30 uur trok ik de stekker eruit, maar helemaal plat lag de paddentrek zeker niet: de kans dat er de hele nacht wat beesten trokken is zeker niet onbestaande.
De details: 60 mannetjes en 14 wijfjes pad, maar na 20.30 uur trokken er ook koppels (voor ingewijden: padden in amplexushouding) de weg over. Maar liefst vijf koppels werden gevonden, een fenomeen dat zich vooral op het einde van de paddenoverzet voordoet. Bij mijn weten is dat zelden gezien op de eerste echte paddentrekavond. Verder vonden we nog een bruine kikker en opnieuw heel wat salamanders, 10 alpenwatersalamanders en 5 vinpootsalamanders. Helaas moesten we ook zes verkeersslachtoffers optekenen.

Zondagavond lijkt een gelijkaardig scenario in de maak. Met opnieuw zo'n 10 graden veroorzaakt door van oorsprong subtropische lucht met grote kans op neerslag en veel bewolking verwachten we opnieuw heel wat paddentrek. Minstens code oranje maar eerder code rood. In alle geval roep ik iedereen op om te komen meehelpen: we kunnen alle hulp gebruiken.

Gezien we de hele week in de zachte lucht blijven is de kans heel groot dat de paddentrek doorgaat. Een opbouwend hogedrukgebied zorgt ervoor dat de neerslag er enkele dagen uit zal gaan. Door de positie van het hogedrukgebied komen we in een warme zuidenwind terecht die woensdag het kwik naar minstens 16 tot misschien wel 20 graden stuwt met de nodige zon erbij. Hoe de padden gaan reageren op dit drogere warme weertype is nog afwachten. Wellicht piekt het dan even na de schemering tot een uur verder om dan langzaam uit te doven. Maar zover zijn we dus nog lang niet. Eerst kijken wat zondagavond zal opleveren.

Hopelijk komen jullie meehelpen! Vanaf 18.30 uur iedereen welkom op de afspraakplaats. Breng je emmer en zaklamp mee en vergeet geen fluohesje aan te doen. Zo nodig kan je ook een fluohesje ontlenen.

Hylakrant 03/2026: Extreem zachte periode zal hoogstwaarschijnlijk onze amfibieën wekken

De winter lijkt afgelopen woensdagavond zijn laatste kruit te hebben verschoten. De depressie met een stevige lading neerslag vanuit Frankrijk trok dwars over ons land waardoor we net buiten de wintergrens bleven. Ten noorden van ons viel sneeuw, bij ons en ten zuiden was dat regen bij zo'n 4 tot 6 graden met geleidelijk stijgende temperaturen in de loop van de nacht. Hoe dan ook was het veel te koud voor paddentrek.

Door een tweede storing die vanavond overtrok heeft niet alleen de zachte lucht het pleit gewonnen, maar is er ook een heuse zuidwest circulatie op gang gekomen. Daardoor trekt de winter zich steeds verder terug naar het hoge noorden en Oost Europa.Afgelopen avond 20 februari was er geregeld regen bij zo'n 9 graden, maar door de gure wind voelde het toch koel aan als 4 graden. Enkele controleritten leverde vooral salamanders op en 1 mannetje pad, maar van echte paddentrek was er geen sprake.

De komende dagen wordt dat anders, want die zuidwest circulatie wordt alleen maar sterker en de lucht alsmaar zachter. Vanaf zaterdag 21 februari stijgt het kwik en halen we al meteen 12 tot 13 graden met geregeld neerslag. Die dubbele cijfers nemen we ook in de avond mee en de wind zal een pak minder guur aanvoelen met een gevoelstemperatuur van 7 à 8 graden, Zulke weersomstandigheden moet beslist voor een piekje paddentrek zorgen of wie weet de start van de echte paddentrek. Van zondag 22 tot en met donderdag 26 februari blijven we in die subtropische zeelucht zitten. Volgende week woensdag zijn er zelfs modellen die 20 graden laten noteren met een bijna zekerheid van 16 tot 18 graden. Dinsdag en woensdag blijft het wel droog, maar ook in de nacht zou het door de subtropische lucht maar traag afkoelen. Als dat doorgaat, wordt het waarschijnlijk een drukke paddentrekweek en zouden we wel eens vertrokken kunnen zijn. Voorlopig lijkt er geen terugkeer van de winter op middellange termijn, al zouden de temperaturen wel wat matigen vanaf volgend weekend.

Eerst eens kijken wat zaterdagavond 21 februari gaat opleveren want de start van het paddentrekseizoen is altijd een beetje moeilijk, vandaar dat ik voorzichtigheidshalve code oranje opgeef, maar het zou ook al rood kunnen zijn. Zondag krijg je verslag van wat het geworden is, maar dat het volgende week drukke overzetavonden zullen worden lijkt toch redelijk aannemelijk.

Hylakrant 02/2026: langetermijnvoorspellingen geven vanaf volgend weekend mogelijk paddentrekweer

Na het kleine winteroffensief vorig weekend zitten we nu in wisselvallig weer gevoed door koude bovenluchten. Daardoor komt het kwik overdag niet boven de 10 graden. Woensdag 19  en donderdag 20 februari lijkt de winter zelfs nog een nieuwe poging te ondernemen om onze streken te veroveren. Alles hangt af van wat een nieuwe oceaandepressie gaat doen. Trekt ze ten zuiden van onze streken door, dan kan het zomaar zijn dat het weer even wit wordt. De meeste modellen geven eerder onderkoelde langdurige regen bij zowat 5 graden, maar het kan dus ook lager uitvallen. Zeker geen paddentrekweer tenzij die depressie ten noorden zou doortrekken: dan is er een kleine kans dat we in erg zachte lucht terechtkomen.

De laatste weermodellen lijken die configuratie vanaf volgend weekend op de schop te zetten waardoor een strakke zuidwestcirculatie op gang lijkt te komen waardoor ons subtropische lucht kan bereiken. Temperaturen van 10 graden zijn dan een zekerheid en door de bewolking ook zachte avonden en nachten. Sommige weermodellen spreken zelfs van een extreem warme 15 graden met ook dubbele cijfers in de nachtelijke uren. Als die show doorgaat breekt de paddentrek met grote zekerheid los. Zover is het nog niet, want we hebben al meer gezien dat de weerkaarten snel wijzigen en bijgestuurd wordt. Dit signaal negeren zou niet verstandig zijn.

In Hylakrant 03 die vrijdag op de planning staat zullen we wellicht deze tendens bevestigen of toch weer een kouder verhaal brengen. De boodschap van deze editie is dat het volgend weekend wel eens echt zou kunnen gaan beginnen.

Hylakrant 01/2026: een eerste paddentrekje afgelopen week

Het is de laatste jaren al een hele prestatie om pas half februari de eerste Hylakrant uit te sturen. De voorbije winters was een regennacht boven de 10° geen uitzondering. De langetermijnkaarten voorspelden soms echt winters weer, maar dat werd altijd bijgesteld. Een constante zuid- tot zuidooststroming hield de echte winter zo'n 150 km uit onze buurt.

Tijdens natte avonden in die relatief zachte periode was er wel salamandertrek, zo ook op woensdagavond 11 februari. Ook de eerste mannetjespadden gaven present. In het paddenportaal zien we voor die avond op 80 actieplaatsen al 5000 amfibieën op een totaal van bijna 15.000 dieren. Dit is hoogstens de voorhoede en voor meer dan de helft salamanders. Ook op onze actieplaats Senthout werd afgelopen dinsdag-, woensdag- en donderdagavond gecontroleerd. Dinsdagavond leverden twee controleritjes niets op. Het voelde ook best koud, maar bij 10 graden op de thermometer leek controle toch aangewezen, zeker met de natte straten. Woensdagavond bij 11 graden en weinig wind vonden de controleurs vooral salamanders, de eerste padden en een helaas overreden kikker, alles samen een tiental dieren. Donderdagavond, na een regendag met natte straten en een frissere temperatuur, leverde alleen enkele salamanders op. Het voelde opnieuw kouder, maar de straat lag er wel heel nat bij na een langdurige regendag. Salamanders houden van nattigheid en temperaturen van 2 graden deren hen maar weinig. Dat zie je hen ook helaas als verkeersslachtoffers op de fietsostrade 's morgens: ook de fiets maakt slachtoffers.

Vanaf vrijdagavond 13 februari viel alles volledig stil. Hier gingen we de avondschemering in bij amper 3 graden, want een gure noordoostenwind voerde vrieslucht aan vanuit Noord-Nederland en Duitsland. Wie zaterdagochtend goed keek, zag zelfs kleine sneeuwvlokjes uit de lucht vallen en een dun laagje ijs op de plassen liggen. Momenteel zitten we in koude polaire lucht, maar na een vriesnacht van zaterdag op zondag krijgen we alweer een dooiaanval vanuit het westen, met mogelijk eerst sneeuw en ijzel en daarna gewone regen.

Maandag 16 februari is de winterprik alweer achter de rug en schiet het kwik naar net geen 10 graden, maar de aanval leidt niet tot het wegvagen van de winter in Midden- en Noord-Europa. Deze zachtere lucht overtuigt dan ook niet tijdens de krokusvakantie, want koude luchtbellen in de hogere luchtlagen lijken ons toch te bereiken en trakteren ons op veel neerslag, maar ook op vroege maartse buien met hagel en zelfs smeltende sneeuw. Er waait ook een gure west- tot noordwestenwind en later op de week komt er een oost- tot noordoostenwind, waardoor de winter nieuwe kansen krijgt. Voor paddenoverzetters is dat weer volgende week vervelend, want iets zachter en er kan toch trek zijn.

Voorlopig denk ik niet dat de paddentrek al in alle hevigheid gaat losbarsten, want subtropische lucht raakt nog niet in West-Europa. Het zou weleens de rest van februari rustig kunnen blijven, want na een natte krokusvakantie lijkt een nieuw hogedrukgebied het voor het zeggen te krijgen. De neerslag gaat er dan uit met koele nachten en wie weet krijgen we dan toch nog winterweer.

Uiteraard houden we de weerkaarten goed in het oog, want een kleine verschuiving tussen zachte of toch polaire lucht kan ons altijd verrassen. Zoals de langetermijnvoorspellingen nu aangeven, blijft het met temperaturen tussen de 5 en 9 graden overdag en zo'n 4 tot 7 graden in de avond eerder aan de milde kant. Dat is toch te koud voor een grote paddentrek, zeker als de voorspelde gevoelstemperaturen van 2 graden in de avonduren kloppen. Tijdens natte avonden zal er altijd wel kans zijn op salamanders die op stap gaan, maar ik geef toch code groen voor de komende week. Loopt het toch anders, dan verneem je het via de Hylakrant. Tot binnenkort!